Prix Nobel de Médecine 2009

par **zikos** Lun 5 Oct - 20:04

Prix Nobel de Médecine 2009 pour la découverte des télomères

Le prix Nobel de Médecine a été attribué aujourd'hui à 3 chercheurs américains pour leur co-découverte en 1984 des télomères. Ce sont des petites séquences ADN situées à chaque extrémité des chromosomes. Quelles sont les implications de cette découverte ? Pourquoi cette découverte a-t-elle été promue ?

Prix Nobel de Médecine 2009 Telomere_prix_Nobel2009

Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider et Jack W. Szostak, les trois co-lauréats du Nobel 2009 de médecine, ont résolu un problème scientifique majeur : comment se fait-il que lorsque les chromosomes se dupliquent (multiplication des cellules), pourquoi ne sont-ils jamais abîmés ?

Réponse, trouvée en examinant les chromosomes d'un organisme unicellulaire qui répond au doux nom de Tetrahymena : il existe des petits "bonnets" protecteurs composés également d'ADN situés à chaque extrémité des chromosomes, les télomères. Les 3 chercheurs ont également découvert que ces télomères étaient fabriqués par une enzyme, la télomérase.

Cette découverte ouvre des perspectives thérapeutiques intéressantes. Si les télomères sont raccourcis, la cellule vieillit. Si la télomérase a une activité forte, la longueur des télomères est maintenue, et le vieillissement de la cellule est retardé, comme par exemple dans une cellule cancéreuse. Conséquence, une des pistes actuellement creusées par les chercheurs en cancérologie vise à bloquer par un médicament ou un "vaccin" l'activité de la télomérase des cellules du cancer. Par contre le phénomène de vieillissement de l'organisme entier est plus complexe, il ne suffit pas d'avoir des télomères très longs ou une télomérase en pleine forme pour vivre éternellement...

D'autres chercheurs ont depuis également démontré qu'il existait des maladies qui affectaient les télomères et donc endommageaient les cellules de l'organisme : certaines formes héréditaires d'anémie, des maladies de peau ou des poumons.

Cette découverte est donc bien majeure, ayant permis de mieux comprendre le fonctionnement de l'organisme humain et ouvrant des perspectives thérapeutiques prometteuses.

par **farfalle** Lun 5 Oct - 21:24

merci pour ces infos .... vraiment intéressant ...

par **zikos** Lun 5 Oct - 23:02

Nobel: l'importance de l'"inspiration"

L'un des trois lauréats du Nobel de médecine, l'Américaine Carol Greider, a souligné ce soir l'importance de l'inspiration et de la curiosité comme moteur de la recherche, après avoir été distinguée pour ses travaux sur une enzyme protégeant les cellules du vieillissement. "Lorsque nous avons entamé ces recherches, nous n'avions aucune idée du fait que la télomérase serait impliquée dans les cancers, nous étions simplement curieux de savoir comment les chromosomes restaient intacts", a expliqué Mme Greider, distinguée par le comité Nobel aux côtés de deux collègues biologistes enseignant aux Etats-Unis.

"Notre approche montre que si l'on peut mener des recherches afin d'essayer de répondre à des questions spécifiques sur une maladie, on peut aussi simplement suivre son inspiration", a ajouté Mme Greider, citée dans un communiqué de son établissement, l'université Johns Hopkins à Baltimore (Maryland, est). Mme Greider partage ce 100e Nobel de médecine avec son compatriote Jack Szostak et l'Américano-australienne Elizabeth Blackburn, pour leurs travaux remontant aux années 1980 qui ont montré comment les télomères et l'enzyme télomérase "protègent les chromosomes du vieillissement", a indiqué le comité Nobel à Stockholm.

De son côté, M. Szostak a estimé que ce prix montrait l'importance de la recherche fondamentale, qui peut déboucher des dizaines d'années plus tard sur des applications pratiques. "C'est un très bon exemple de travaux qui étaient très simples et qui ont abouti, de très nombreuses années plus tard, je l'espère, à des applications pratiques", a expliqué le scientifique lors d'une conférence de presse à l'université Harvard (Massachusetts, nord-est), où il est professeur à la faculté de médecine.

D'aprés le Figaro du 05/10/2009